يطلق على السكان الاوائل للقارتين الامريكتين الهنود الامريكيون. وكانت اقصى درجة وصلت حضارتهم كانت في
بيرو على الساحل الغربي لامريكا الجنوبية. وهذه الحضارات لم تعرف المحراث او العجلة او دولاب
الفخار او الحديد او العملة كما كان معروفا في حضارات العالم القديم وقتها. سكان امريكا
الجنوبية وامريكا الوسطى جاءوا من من جزر جنوب شرق اسيا حيث عبروا بقواربهم المصنوعة من
جذوع الاشجار او الجلد المحيط الهادي. وكانوا من جنس الانسان العاقل والماهر. وكان سكان امريكا
الشمالية قد نزحوا من شمال شرق اسيا. وقد حملوا جميعا ادواتهم واسلحتهم الحجرية. وصنع الانسان
الاول بالامريكتين منذ 11000 سنة الاته من عظام البقر والجاموس الوحشي والاحجار التي كان يكسر
بها العظام، كما اخترع السكاكين ليقطع بها اللحوم والحراب للقتال وكان يطلق السهام كالقذيفة لاصطياد
الطيور والحيوانات. واستعمل الشراك والفخاخ والحبال لصيد الحيوانات. وايام كولومبوس اواخر القرن 15 كان عدد
سكان امريكا الجنوبية وامريكا الوسطى ما بين 20 و50 مليون نسمة. وكانت بيرو اكثر المناطق
ازدحاما. وكانت الزراعة قد ظهرت سنة 1200 ق م في المرتفعات بالمكسيك وفي سنة 3000ق
م في شمال بيرو. وكانت تتمركز في وديان هذه المناطق لخصوبة الارض وسهولة الري والطقس
ملائم لها. وتوجد الغابات الاستوائية بشمال جواتيمالا والمكسيك. لهذا قامت هناك حضارة المايا. والحضارة هناك
معقدة للغاية حيث تعددت المؤسسات العسكرية والمدن الحضرية وتنوعت التصميمات المعمارية والعقائد والطقوس الدينية. وتوسعت
التجارة.
وكان ينسج القطن والصوف ويصنع الفخار ويمارس التعدين. كما كانوا يصنعون المشغولات المعدنية من الذهب
والفضة والبرونز والنحاس. واهتمت هذه الحضارات بالفلك والتقويم (المايا) والحساب والكتابة. وكان شعوب هذه الحضارات
يزرعون الذرة والبطاطس والفاصوليا والطماطم. وفي امريكا الوسطي قامت حضارة المكسيك وهي الحضارة الوحيدة في
الامريكتين المسجلة كتابة فوق اوراق من النباتات المحلية ومن بينها لفائف تابا. واول من دون
كتابة هناك التولتك والزابوتك والازتك وكانا للمايا لغتهم. وكان للاوزتك تقويمهم. وكان تقويما دينيا وفلكيا.
وكان يتكون من السنة المقدسة والسنة المدنية. وكانت السنة المقدسة تتكون من 200 يوم. والسنة
المدنية كانت مكونة من 360 بوم. لانها مرتبطة بالسنة الشمسية، وكان بضم بعدها 5 ايام
لكل ستة مدنية. وكانت هذه الايام الخمسة تخصص للاغراض الدينية.
وكلا السنتين كانتا مقسمتان لشهور واسابيع. وكان الشهر 20 يوما والاسبوع 13 يوما. وكان تقويم
المايا مرتبط بالزراعة. ويعتمد على الملاحظات الفلكية. وكان يصحح مرة كل 52 سنة. وفي سنة
800 ق م بنى الاولمك الهرم الاكبر حوله الافنية. كما بنوا اهرامات صغيرة تقع على
محور الشمال والجنوب (نفس المحور التي كانت تقع عليه الاهرامات الفرعونية).
وكانت قمم الاهرامات تتوج بالمعابد سواء في كوبان او تيكال او يوكاتان او باليثك. وهذه
كلها مدن ومراكز دينية هامة. وهذه المواقع لم تكن محصنة او محمية. لان البلاد كانت
تعيش في سلام. وكان حولها الافنية ليعيش فيها الكهنة وكبار رجال المدينة. ولم تكن المدن
والقرى -ولاسيما لدى المايا- مخططة. لكن كان يتوسطها ابنية مركزية حولها المعابد وبيوت الكهنة وكبار
رجال الدولة. وكانت من الحجارة ومزينة بالزخارف. وكان حولها بيوت الفلاحين من الخشب فوقها قطع
من الشقف. وكان البيت ينكون من حجرة خلفية للنوم وحجرة امامية للمعيشة بها باب مفتوح
في واجهة البيت ومزينة بالرسوم. وكانت المعابد تبنى على شكل مخروطي ناقص (مقطوع الراس). وكان
الرجال معظمهم حليقي الذقن يلبسون شعرا مستعارا من الريش. ويستعملون العطور القوية. وكانوا ينقشون على
الاحجار الكريمة كالزمرد والخشب. وكان المايا يطبعون الالوان على القماش بقوالب من الطين. وكانت مشغولاتهم
المعدنية من الذهب والفضة والبرونز. وكانت الذرة الغذاء المفضل لديهم. وكان يؤكل مسلوقا او كفشار.
او يصنع منه المشروبات.
وكان ماء الذرة يخلط بالكاكاو او عصير البمنتو. وكانوا يخمرون عسل النحل ويخلطونه بالماء ليشرب
كنبيذ. وكانوا يشون الكلاب وياكلونها كوجبة مفضلة مع الاسماك. وكان للاطباء علومهم وطقوسهم الشفائية واحجارهم
المقدسة. وكان للموسيقى دورها الطقوسي والديني حيث كان يستعمل فيها الطبول والطنبور والفلوت وابواق القرون
ومحارات بحرية. وكانوا يمارسون الرقص الجماعي في الحفلات الدينية. وكانوا يمارسون لعبة كرة السلة بنظام
خاص. وكانت الكرة من المطاط وصغيرة. والملعب كان مسورا. وكان المايا تجارا حيث كانوا يرسلون
بضائعهم بالقوارب او يسيرون بها فوق الاقدام ليصلوا لهندوراس وجزر الانتيل او يتوجهون بها للشمال
لفلوريدا. وكانت التجارة تتم بالمقايضة. ووعورة ارض الجنوب بامريكا الجنوبية جعلت المجتمعات هناك قليلة السكان
ومبعثرة ومتباعدة.
